«Кто не знает, что обычная вода может быстро портиться. А вот возьмите эту воду и освятите в церкви. И тогда вы увидите, что она может простоять много лет и не испортиться. Разве это не верное доказательство того, что бог все же есть? С освящением вода обретает святую силу, которая и не дает ей испортиться» — так обычно говорят верующие.
Попробуем, однако, внимательнее присмотреться к «удивительному» свойству «святой воды».
Прежде всего, вспомним, почему вообще портятся продукты. Происходит это в результате деятельности гнилостных бактерий, разлагающих органические вещества: белок яйца, мяса и т. д. Продукты приобретают неприятный запах, становятся негодными к употреблению.
Значит, гниение может быть только там, где, во-первых, есть гнилостные бактерии и, во-вторых, где есть благоприятные условия для развития их деятельности.
Зачерпните летом стакан воды из озера, реки. Вам может, показаться, что вода чиста. В действительности это далеко не так. Взгляните на капельку этой воды через микроскоп, и вы убедитесь, что в ней буквально кишат мельчайшие микроорганизмы. Известно, что в одном кубическом сантиметре воды, взятой из реки по течению ниже населенного пункта, насчитывается до 100 тысяч различных микробов. В такой воде есть чему гнить. Поэтому, если хранить ее в теплом месте, она вскоре испортится, протухнет. Если же взять воду из родника, где почти нет микроорганизмов, то в такой воде и гнить-то нечему, поэтому она может долго не портиться.
Бывший кандидат богословия, отошедший ныне от религии, Евграф Дулуман, чтобы удостовериться, что «святая вода» ничем не отличается от обычной, налил однажды в бутылку обыкновенную воду из колодца и закупорил ее. Пять лет хранилась вода в бутылке и не портилась. Но ведь она не была «освящена»!
А теперь вспомним, в какое время «святят» воду. Делается это зимой. Но ведь именно зимой вода в реке бывает чище всего: она не загрязняется со стороны и в холодной воде плохо развиваются микроорганизмы. Вот почему вода, взятая зимой из реки, «освященная» и «неосвященная», хорошо сохраняется.
Чистая вода долго будет оставаться свежей, если мы ее будем хранить в чистой, плотно закупоренной посуде, т. е. так, как хранят «святую воду» верующие. Если же мы оставим обычную или «освященную» воду открытой, то в нее из воздуха могут попасть микроорганизмы, растительные споры, они быстро разовьются, и тогда уже никакая «святость» не спасет воду от порчи.

Вера в «вещие» сны в прошлом имела большое распространение в нашей стране. В «священной» книге христиан — Библии есть примеры, когда предсказание того или иного события передавалось во сне при помощи сверхъестественных сил. Об этом же говорили книги, написанные религиозными авторами, на страницах которых рассказывалось, что тот или иной святой узнал будущее во время сна и предсказал его окружающим людям. Имели большое распространение сонники — специальные перечни снов и комментарии к ним. Например, в них говорилось, что видеть во сне жемчуг — к слезам и печали, подниматься в гору — к богатству и т. д.

Находятся и сейчас люди, которые считают, что сны имеют сокровенный смысл, что, разгадав их, можно предсказать судьбу, узнать грядущее. По мнению наших далеких предков, у человека якобы существует бестелесная душа, с которой связаны сон и сновидения. Душа улетает во время сна и, возвратившись, передает свои впечатления. Если верить в существование такой души, то в сновидениях можно найти предсказание чего угодно. На этом часто спекулировали и спекулируют всякие шарлатаны, одурачивая доверчивых людей.

Но уже с давних пор люди пытались найти подлинные причины этих явлений. В V. в, до и. з. греческий врач и философ Алкмеон Кротонский полагал, что сон связан с истечением крови из вен. Позднее Аристотель объяснял сон «остыванием внутреннего огня».
В I в. до н. э. попытку материалистического истолкования сна сделал великий римский философ-атеист

Лукреций Кар. Он утверждал, что образы сновидений вызываются состоянием тела, которое продолжает переживать впечатления, полученные наяву, или испытывать желания, которые не могли быть реализованы в бодрствующем состоянии. В своей знаменитой поэме «О природе вещей» Лукреций Кар писал: ...Люди во сне постоянно свершать продолжают те же деянья, какие и въяве они совершали:
Грады пленяют цари, полоняются сами, воюют,
Крик подымая такой, как будто их режут на месте...
Многие также во сне выдают сокровенные тайны
И выдавали не раз иные свои преступленья.

Правда, подобные высказывания были единичными, потому что в те времена мало кто сомневался в том, что сны вызываются божественной силой. Потребовались тысячелетия, прежде чем наука сумела подойти к решению проблемы сна и сновидений.
Великие русские ученые И. М. Сеченов и И. П. Павлов установили наличие тесной связи между сном, сновидениями и центральной нервной системой. Мозг — это центр управления всеми органами нашего тела. В мозге человека до 15 миллиардов нервных клеток — нейронов, которые осуществляют руководство всей психической деятельностью. Под воздействием внешних раздражителей в нервной системе возникают импульсы, которые поступают в кору головного мозга и здесь либо возбуждают, либо затормаживают деятельность нейронов. Если на нервные клетки действует много раздражителей, то возбуждение разливается по всему мозгу — организм бодрствует. Когда же клетки утомляются, наступает процесс торможения. Это и есть сон — защитная реакция организма. Сон спасает нервные клетки от разрушения. Вместе с тем исследования последних лет показали что сон — отнюдь не пассивный процесс. Во время сна мозг продолжает работать, но не так, как в состоянии бодрствования. Многие нейроны в мозге (об этом свидетельствуют электрофизиологические опыты) во сне не только не заторможены, но находятся в состоянии повышенной активности. Сон со сновидениями — активное состояние мозга, необходимое для нормальной работы организма.

Большинство ученых ныне определяет сон как особое состояние, обеспечивающее восстановление способности мозга к бодрствованию. Нервные клетки за период сна пополняют расход наиболее важных для жизнедеятельности нейронов веществ.
Недостаток сна может привести к гибели организма. Опыт, проведенный академиком И. Р. Тархановым, ярко свидетельствует об этом: собаки после 25 суток голодания полностью оправились, когда им стали давать пищу, но после пятисуточной бессонницы погибли. Любое сновидение имеет материальную основу. Эта основа — следы прошлых раздражений в коре головного мозга. Учеными установлено, что слепые от рождения не видят снов, где были бы зрительные образы, а глухонемые никогда не слышат во сне звуков.

Несколько лет назад большая группа советских градостроителей совершала туристическую поездку по Англии. С интересом знакомились наши люди с жизнью страны. Памятники старины, музеи, архитектура — все это вызывало неизменный интерес у туристов. Кто-то из градостроителей обратил внимание на отсутствие в ряде городов на улицах домов под номером 13.
—В чем дело? — недоумевали наши туристы.
—Несчастливое число. Никто не хочет жить в тринадцатом доме,— вежливо объяснил гид.

Этот пример далеко не единичный. Не только во многих городах в буржуазных странах нельзя найти домов под номером 13. Отсутствует тринадцатое место часто на пассажирских самолетах иностранных компаний, тринадцатая каюта на пароходах. Как-то в Москву приехала для. встречи с советскими хоккеистами одна из известных зарубежных команд, и в ней не оказалось... спортсмена под номером 13. Ни один хоккеист не пожелал надеть рубашку с несчастливым номером.

Вера в то, что 13 —число несчастливое, распространена и среди некоторых наших людей. Но почему же люди верят в это? Почему они верят, что могут существовать счастливые и несчастливые числа? Почему именно 13 считается несчастливым числом? Чтобы ответить на эти вопросы, нам следует обратиться к истории, так как вера в несчастливое число 13 появилась много столетий назад.

Люди прожили на земле тысячелетия, не умея считать. Легко себе представить, сколько трудностей испытывали из-за этого наши далекие предки. Они не вели счет дням, счет часам. Они не могли сосчитать предметы, которые их окружают, своих соплеменников, имеющиеся у них припасы. Только пройдя путь в десятки тысячелетий, человек узнал, что с пдмощью чисел можно пересчитать любые предметы. Это казалось удивительным, загадочным. Необыкновенные свойства чисел породили у наших далеких предков веру в то, что числа дарованы человеку небом, что они имеют сверхъестественный характер. В древности у разных народов были свои счастливые и несчастливые числа. Например, в Древней Греции одним из лучших считалась семерка. Число это встречалось довольно часто в самых разных обстоятельствах. Древние греки знали в то время семь планет. Наблюдая вечернее небо, они видели в созвездиях Большой и Малой Медведицы по семь звезд. Неделю они делили на семь дней... Все это и да-ло основание считать 7 необыкновенным числом.

Чудесные свойства чисел казались в прошлом настолько загадочными, что этим вопросом специально занимались крупные мыслители. Один из них, знаменитый математик Пифагор, даже создал учение, что числа управляют всеми явлениями природы, всем, что происходит в окружающем мире. Он учил, что за каждым предметом стоит определенное число, которое и составляет его сущность. Сами же предметы только лишь «подражание» числам. Пифагор тоже делил числа на добрые и недобрые, совершенные и несовершенные. Совершенным числом он считал, например, 6, так как оно обладает замечательным свойством: получается в результате сложения или перемножения всех чисел, на которые оно делится. 6 делится на 1,2, 3. Попробуйте сложить их или перемножить и тоже получите 6. Но самым замечательным числом Пифагор считал 1. По его учению, единица является основой всего существующего, от нее будто бы произошел мир. Мы видим, что в далеком прошлом хорошие или плохие свойства приписывались различным числам. А зависело это от естественных свойств того или иного числа, которые казались в древности сверхъестественными. Именно в те далекие времена и возникло поверье, что 13 — число несчастливое. Много лет назад в древнем государстве Вавилоне, на берегу Персидского залива, самым совершенным числом считалось 12. Оно было очень удобным для счета. Ведь оно делилось без остатка и на 2, и на 3, и на 4, и на 6. Это число было очень удобно для измерений, для исчислений.

К этому нужно добавить, что 12 пользовалось популярностью и у астрономов. А астрономия особенно почиталась в Вавилоне. Древние ученые изучили путь видимого движения Солнца по небу, научились измерять время песочными и водяными часами. Вавилоняне делили сутки на 24 часа, т. е. на 12 двойных часов. Каждый час у них делился на 60 минут, т. е. на 5 частей по 12 минут. В году у них было 12 месяцев и т. д. Удивительно ли, что это число считалось совершенным?

Верующий человек, действительно, может услышать во время проповеди в церкви или молитвенном доме слова, призывающие его трудиться на общее благо. Бывает и так, что священник во время крещения ребенка желает ему вырасти честным гражданином, сделать как можно больше для процветания своей страны. Об этом иной раз пишут в своих печатных органах и православные, и баптисты, и мусульмане. В проповедях, которые звучат в наши дни в стенах храмов и молитвенных домов, можно нередко услышать призывы к верующим честно трудиться на общее благо. Об этом можно прочитать и на страницах печатных органов православных, баптистов, мусульман. Духовенство заявляет о том, что полностью разделяет ту грандиозную программу развития Советской страны, которая осуществляется нашим народом. И это никого не удивляет, воспринимается как нечто само собой разумеющееся. Нет никаких оснований в данном случае упрекать служителей религии в неискренности. Их позиции вполне понятны. Все они — советские граждане и естественно, желают процветания своему государству. Строительство коммунистического общества вовлекло в созидательный процесс все население нашей Родины, в том числе и верующих людей. И церковь, учитывающая настроения паствы, старается в своей проповеднической деятельности отразить думы и чаяния людей.
Но одно дело — благие пожелания, а другое — реальные дела. Практическая же деятельность служителей культа обусловлена в первую очередь их религиозными воззрениями. А религиозные взгляды по самому своему существу противоречат взглядам нерелигиозным, отражающим научное материалистическое мировоззрение, господствующее в нашем обществе. И это не может не сказываться на том, что жизненные позиции верующих отличаются от жизненных позиций атеистов. Поясним это на конкретных примерах. Как известно, расширение демократизма в нашей стране требует все более широкого привлечения трудящихся к участию в делах государства, в работе органов власти, народного контроля, в социальной и культурной политике. Однако, как свидетельствуют конкретные социологические исследования, большинство верующих активности в этом не проявляют. Верующий человек может хорошо работать на производстве, выполнять порученные задания. Но этого сейчас уже недостаточно. Государство требует от своих граждан творческой активности, которой верующим и недостает. И это не случайно. Испытывая на себе влияние религии, в искаженном виде представляющей процесс общественного развития, верующие не в силах понять, как развивается общество, каково истинное назначение человека в этом процессе. Они получают неверную жизненную ориентацию, определяющую в конечном счете их жизненную позицию. Для них участие в делах государственных — вопрос далеко не первостепенный, участие в общественной жизни — дело отнюдь не такое уж важное. Главное — достижение личного «спасения», а все остальное отступает на второй план. Потому-то верующие сплошь и рядом устраняются от общественной работы. Среди них сравнительно мало людей, стремящихся к повышению общеобразовательного, профессионального уровня, участвующих в движении рационализаторов и изобретателей. Ведь все это лишь отвлекает их от сугубо религиозной деятельности, от «молитвенного труда».
Спору нет: многие верующие искренне стремятся внести свою лепту в общий труд народа, в реализацию величественных планов нашей страны. Однако эти помыслы приходят в столкновение с системой их религиозных обязанностей. Верующие должны регулярно посещать богослужения, совершать обряды, молиться — одним словом, следовать тем многочисленным предписаниям религиозных объединений, которыми регламентируется вся их жизнь. Это рассматривается как их непременная обязанность, которую они должны беспрекословно выполнять. Если в тот или иной церковный праздник работать считается грех, то верующие должны следовать этому, хотя бы им пришлось поступиться своими гражданскими обязанностями. Если у адвентистов седьмого дня суббота объявлена днем, когда члены церкви обязаны заниматься только «молитвенным трудом», то они, бывает, не выходят на работу, ибо религиозный «долг» для них прежде всего. Идеологи современного адвентизма часто цитируют свою «пророчицу» Елену Уайт, труды которой они почитают наравне с Библией, и следуют ее указанию: «Мы должны признать человеческую власть как общественное установление и учить послушанию ей, как священную обязанность... Однако, если ее требование противоречит требованиям божьим, тогда мы должны слушать бога больше, нежели людей. Слово божье должно признаваться, как превосходящее человеческое законодательство».
Собственно, в этих словах отражена суть отношения верующих к «миру», которое формируют у них духовные пастыри. Гражданские позиции верующих заключаются в строгие рамки. И немудрено, что при самом благожелательном их отношении к тому, что происходит в окружающей действительности, они в поведении своем руководствуются предписаниями религии. А совместить мирское и божественное подчас практически невозможно. В самом деле, как, например, совместить христианские требования смирения, терпения, примирения с любыми неблагоприятными обстоятельствами с формируемой нашим обществом активной жизненной позицией людей? Религия, заставляя людей уповать на милость божью, на посмертное воздаяние, воспитывает в них пассивность, сдерживает их творческий порыв, смелость, дерзание. Верующие сами далеко не всегда осознают это, но факт остается фактом: религия объективно уводит их от решения насущных жизненных проблем, от активной борьбы за преобразование действительности.

Конституционный закон, признав за всеми гражданами свободу отправления религиозных культов и свободу атеистической пропаганды, предоставил каждому гражданину в нашей стране право исповедовать любую религию или не исповедовать никакой. Религия является делом совести каждого отдельного человека, и государство не становится на сторону ни одного вероисповедания, не вмешивается во внутреннюю каноническую деятельность религиозных объединений. Церковь не вмешивается в какие-либо государственные дела, находящиеся в компетенции политических, хозяйственных, культурно-просветительных учреждений и организаций. Конституция СССР и действующее законодательство о религиозных культах предусматривают определенные правовые нормы, охраняющие законные права верующих и не допускающие какой бы то ни было дискриминации в отношении них. Из всех официальных актов устранено всякое указание на религиозную принадлежность граждан. Запрещается издавать какие-либо местные законы или постановления, которые или стесняют, или ограничивают свободу совести, или определяют какие бы то ни было преимущества или привилегии на основании вероисповедной принадлежности граждан.

Законодательство о религиозных культах — это совокупность законодательных актов, определяющих правовое положение религий в СССР и взаимоотношения между государством и церковью. Этим законодательством введена обязательная регистрация религиозных объединений как определенная гарантия охраны законных прав и интересов верующих. Религиозные объединения могут приступить к своей деятельности лишь после регистрации их в районных или городских исполкомах Советов народных депутатов. Решения о регистрации окончательно принимаются Советом по делам религий при Совете Министров СССР по представлениям исполкомов областных, краевых Советов народных депутатов и Советов Министров автономных и союзных республик без областного деления. Зарегистрированному религиозному обществу предоставляется в бесплатное пользование по договору с представителем районного или городского исполкома Совета народных депутатов молитвенное здание и культовое имущество или же право на аренду необходимого помещения. Договор подписывается всеми учредителями общества (не менее 20 человек), несущими ответственность за целость и сохранность принятого имущества. Религиозные объединения всех культов в материальном и финансовом отношении самостоятельны и имеют право в молитвенном здании собирать добровольные пожертвования и производить добровольные сборы среди членов данного религиозного объединения в установленном законом порядке. Религиозные центры и духовенство руководят только религиозной (канонической) деятельностью объединений верующих, направленной на удовлетворение ими своих религиозных потребностей, они не вправе вмешиваться в финансово-хозяйственную жизнь религиозных объединений.

Религиозные объединения при отправлении религиозного культа имеют все условия для удовлетворения своих религиозных потребностей. Беспрепятственно проводятся молитвенные собрания и отправляются религиозные обряды и церемонии в молитвенных зданиях или в соответствующих. По просьбе тяжелобольных или умирающих совершаются религиозные обряды на квартире верующих, если же они находятся в больницах и местах заключения, для них отводятся для этого специальные изолированные помещения. Религиозные обряды похорон на кладбищах и в крематориях проводятся без каких-либо особых разрешений. Религиозные организации сами готовят церковные кадры без вмешательства в это дело государства. Религиозным центром и духовными управлениями предоставляется возможность издавать необходимую духовную литературу: Библию, Коран, церковные журналы, календари и др., для чего государством выделяются фонды бумаги и предоставляются типографии для печати.

Правомочия служителей культа, обслуживающих зарегистрированные религиозные объединения в соответствии с принятыми каноническими церковными уставами и положениями, заключаются в удовлетворении религиозных потребностей верующих путем проведения богослужений, религиозных обрядов и передний культа в церквах, костелах, мечетях и других молитвенных помещениях.
Приглашение, наем или избрание служителей культа производится непосредственно на местах самими религиозными объединениями, которые заключают с ними соответствующие соглашения. По просьбе религиозных объединений религиозные центры, духовные управления тех или иных культов назначают священнослужителей. Порядок регистрации служителей культа определен инструкцией Совета по делам религий от 31 октября 1968 г. «О регистрации исполнительных органов религиозных объединений и служителей культа». Эта инструкция обязывает религиозные объединения представлять в райгорисполкомы Советов народных депутатов, уполномоченным Совета по делам религий копии соглашений со служителями культа, протоколы собраний об их избрании и документы об их направлении религиозными центрами. После этого уполномоченным Совета по делам религий выдается справка служителю культа о взятии его на регистрационный учет и даются соответствующие разъяснения по основным вопросам действующего законодательства о религиозных культах.
Служители культа могут приступить к своей деятельности только после получения справки о регистрации в установленном порядке. Заключение религиозным обществом в лице его исполнительного органа соглашения со служителями культа на каноническое церковное служение порождает права и обязанности священнослужителей, а также условия их содержания.

Декретом Совета Народных Комиссаров «Об отделении церкви от государства и школы от церкви» от 23 января 1918 г. все имущество существующих в России церковных и религиозных обществ было объявлено народным достоянием. Здания и предметы, предназначенные специально для богослужебных целей, были переданы в бесплатное пользование религиозным объединениям верующих. Тем самым Советское государство с самого начала своего становления обеспечило материальные гарантии осуществления подлинной свободы совести в нашей стране.

Молитвенное здание и находящееся в нем имущество передаются верующим, составившим религиозное общество, по договору с представителем районных или городских советских органов, который подписывается всеми учредителями объединения (не менее 20 человек). Представители верующих, поставившие свои подписи под договором и принявшие молитвенное здание и культовое имущество, берут на себя обязательство выполнять все условия договора, хранить и беречь имущество, нести расходы, связанные с владением и пользованием этим имуществом, производить ремонт здания культа, возмещать ущерб, причиненный порчей имущества, и пользоваться им только для удовлетворения религиозных потребностей и т. д.

Молитвенные здания и культовое имущество, имеющее историческое и художественное значение, передаются религиозным объединениям верующих в таком же порядке и на тех же условиях, но с обязательным соблюдением установленных правил об учете и охране памятников культуры, искусства и старины. Это выражается в том, что на здания и имущество, находящиеся под охраной государства, учредители религиозного общества кроме договора о пользовании заключают еще и охранный договор с представителями органов, ведающих охраной памятников культуры.

Государство передало в бесплатное пользование религиозным объединениям десятки ценнейших исторических памятников зодчества. Одним из наиболее замечательных творений русского зодчества является Успенский кафедральный собор во Владимире, построенный более 800 лет назад.